Jan Paweł II –prawdziwe nazwisko Karol Józef Wojtyła (ur. 18 maja 1920r. w Wadowicach, zm. 2 kwietnia 2005 w Watykanie) - to pierwszy i jedyny Polak, który sprawował urząd papieski. Urząd, który od 455 lat był zarezerwowany dla Włochów. Wcześniej był arcybiskupem krakowski i kardynałem. Na głowę kościoła katolickiego został wybrany na konklawe 16 października 1978 roku.

Karol Wojtyła urodził się w 1920 roku w Wadowicach i był drugim synem Karola Wojtyły i Emilii z Kaczorowskich. Mama Karola zmarła w 1929 roku, starszy o 14 lat brat zmarł w wieku 26 lat zarażony szkarlatyną. Ojciec Karola po długiej chorobie zmarł  w 1941 roku.

Lolek, bo tak zdrobniale mówiono o przyszłym papieżu, wyróżniał się energiczną postawą, dlatego w wolnych chwilach grał w piłkę nożną, a z zimowych sportów najbardziej lubił jazdę na nartach i hokej. Uwielbiał razem z ojcem wybierać się na wycieczki krajoznawcze. Dzięki ks. Kazimierzowi Figlewiczowi przystąpił do kółka ministranckiego i za sprawą tego katechety rozpoczął się rozwój duchowy młodego Wojtyły.

Był bardzo dobrym uczniem, który uzyskał świadectwo dojrzałości  z wynikiem celującym co pozwalało jemu na rozpoczęcie studiów bez konieczności zdawania egzaminów wstępnych. Przeprowadził się do Krakowa razem z ojcem aby rozpocząć studia polonistyczne na Wydziale Filozofii Uniwersytetu Jagiellońskiego w 1938 roku.

Teatr był nieodzownym elementem życia Wojtyły. W 1941 roku założył Teatr Rapsodyczny, z którym po roku rozstał się aby wstąpić do tajnego Metropolitarnego Seminarium Duchownego w Krakowie. 9 października 1944 roku otrzymał niższe święcenia kapłańskie. Dwa lata później tj. 1 listopada 1946 roku kardynał Adam Stefan Sapieha wyświęcił Karola Wojtyłę na księdza. 16 listopada alumn seminarium duchownego został subdiakonem, a tydzień później diakonem. W omawianym czasie wyjechał na studia doktoranckie do Rzymu, gdzie niestety ze względu na brak funduszy nie wydano jego pracy na temat Zagadnienia wiary u świętego Jana od Krzyża. Tytuł doktora uzyskał dopiero w Polsce.

Począwszy od lipca 1948 do stycznia 1949 roku pracował jako wikary i katecheta w parafii Niegowić. Następnie został przeniesiony do parafii św. Floriana w Krakowie. W grudniu 1953 roku  Wydział Teologiczny UJ przyjął pracę habilitacyjną Wojtyły, jednak nie uzyskał on tytułu habilitacyjnego ze względu na odmowę Ministerstwa Oświaty.

W 1958  roku został mianowany biskupem tytularnym Ombi i biskupem pomocniczym Krakowa. Od 1962 roku Karol Wojtyła był duszpasterzem środowisk twórczych i inteligencji. W tym czasie obradował Sobór Watykański, w którym przyszły papież brał czynny udział. 30 grudnia 1963 roku został mianowany arcybiskupem i metropolitą krakowskim. Cztery lata później w Kaplicy Sykstyńskiej z rąk papieża Pawła VI uzyskał czerwony biret.

14 października 1978 roku, po 33 dniach pontyfikatu Jana Pawła I, zostaje zwołane zgromadzenie konklawe, na którym – 16 października 1978 roku - Karol Wojtyła zostaje wybrany papieżem i przyjmuje imię Jan Paweł II. Tego dnia Jana Paweł II po raz pierwszy przemówił do wiernych, ale nie po łacinie lecz w języku włoskim (Najwybitniejsi kardynałowie powołali nowego biskupa Rzymu. Powołali go z dalekiego kraju, z dalekiego, ale jednocześnie jakże bliskiego poprzez komunię w chrześcijańskiej wierze i tradycji (...). Nie wiem, czy będę umiał dobrze wysłowić się w waszym... naszym języku włoskim. Gdybym się pomylił, to mnie poprawujcie.)

Pontyfikat Jana Pawła II trwał 9665 dni tj. aż 27 lat. W tym czasie odbył 104 pielgrzymki po całym świecie, aż dziewięć do Polski. Jan Paweł II był papieżem, który kanonizował i beatyfikował największą liczbę świętych (51 z 482) i błogosławionych (1338 osób). Był uwielbiany zarówno przez młodych jak i starszych ludzi.

Wydarzeniem, przy którym cały świat wstrzymał oddech, był zamach z 13 maja 1981 roku na Placu Świętego Piotra, w trakcie trwania audiencji generalnej. Zamachowcem był Mehmet Ali Agca. Postrzelił on papieża w brzuch oraz rękę, który osunął się na stojącego tuż za nim biskupa Dziwisza. W klinice Gemelli papież przeszedł bardzo skomplikowaną operację, jednak nigdy nie powrócił do sprawności sprzed zamachu. Papież zawsze powtarzał że cudowne uratowanie zawdzięcza Matce Boskiej.

Późniejsze śledztwo ujawniło, że zamachowiec działał na zlecenie bułgarskiej służby bezpieczeństwa, którą zaś inicjowało KGB. Wywiad CIA przekazywał informacje o możliwości zamachu lecz je zlekceważono. Po zamachu, aby zapobiegać taki wydarzeniom opancerzono pojazd którym porusza się papież, a jest on zwany papamobile.

Jan Paweł II od początku lat 90 XX wieku zmagał się z chorobą Parkinsona, która szczególnie się nasiliła u kresu życia. Spowodowało to lawinę spekulacji w prasie i mediach na temat ustąpienia papieża z zajmowanego urzędu. Choroba jednak nadała inny wymiar pontyfikatowi. Papież zmagając  się z własną starością i chorobą dawał przykład innym. W 1992 roku ustanowił Światowy Dzień Chorego.

31 marca 2005 roku nastąpiło silne pogorszenie stanu zdrowia Jana Pawła II. W dniu śmierci, tj. 2 kwietnia 2005 roku, rozpoczął swoją podróż „do domu Ojca”. Zmarł o godzinie 21.31, po zakończeniu Apelu Jasnogórskiego, w pierwszą sobotę miesiąca i w wigilię Święta Bożego Miłosierdzia. Przez ostatnie dwa dni życia przy papieżu czuwały setki tysięcy wiernych na Placu Świętego Piotra oraz miliony przed telewizorami.

Pogrzeb odbył się 8 kwietnia 2005 roku. Ciało papieża spoczęło w trumnie wykonanej z cyprysowych desek. Podczas mszy świętej koncelebrowanej przez kolegium kardynalskie i patriarchów katolickich kościoła  wschodniego, trumna została wystawiona na bruku placu św. Piotra.

Po zakończeniu nabożeństwa trumna została złożona w podziemiach bazyliki św. Piotra na Watykanie, w krypcie Jana XXIII. Grobowiec został przykryty prostą płytą, zgodnie z życzeniem papieża zapisanym w testamencie.

Dziś tysiące Polaków i pozostałych Chrześcijan wyruszają w częste pielgrzymki do grobu wielkiego człowieka oraz jednego z największych papieży w historii Kościoła. Papież Jan Paweł II, czyli Karol Wojtyła, został beatyfikowany przez kolejnego papieża, Benedykta XVI (jego pierwsze czynne uczestnictwo w beatyfikacji), dnia 1 maja 2011 roku o godzinie 10:37. W uroczystościach ogłoszenia nowego błogosławionego, na Placu Świętego Piotra i w całym Rzymie, wzięło udział niemal 1,5 miliona pielgrzymów, a miliardy oglądały proces beatyfikacji za pomocą przekazu telewizyjnego. Pielgrzymki z Polski w Rzymie stanowiły jedną z najliczniejszych grup pielgrzymów z całego świata. Wszyscy pielgrzymi czekają teraz na proces kanonizacji Jana Pawła II i ogłoszenie go Świętym. Do tego jednak potrzebny jest kolejny zatwierdzony cud, który miał miejsce już po procesie beatyfikacyjnym.

Zdjęcia: istockphoto, fotolia, gapysphoto © Wszelkie prawa zastrzeżone